1972年に「いつか汽笛を鳴らして」（「文学界」同年4月号に掲載）で芥川賞を受賞した。地方出身の男女の恋愛を描いた小説「海に降る雪」（1976年）は、1984年に中田新一監督によって映画化された。「つかのまの二十歳」（1982年）は、同年の課題図書（高等学校）に選定された。
『いつか汽笛を鳴らして』（改題）（文藝春秋 1982年 のち文春文庫）
『駈けてくる朝』（中央公論社 1973年）
『あしみじの土』（文藝春秋 1973年）
『神さまの親類』（集英社 1974年 のち集英社文庫）
『満員電車と日時計』（筑摩書房 1974年）
『群れを離れた狼は』（青春出版社 1975年）
『青春に何をのこすか』（大和書房 1975年）
『さらばこの幸せに汚されし街よ』（文藝春秋 1976年）
『海に降る雪』（講談社 1976年 のち講談社文庫）
『石の母』（講談社 1977年9月）
『オーロラの街へ』（毎日新聞社 1977年1月）
『四角い女』（集英社 1977年10月）
『埋もれた遺書 日本の母たち』（潮出版社 1977年11月）
『いま旅立つ君に』（PHP研究所 1978年1月）
『爆発する世代 日本の教育』（潮出版社 1978年3月）
『罠〈告発—日本の裁判〉』文藝春秋、1978年5月30日。
『冬のスサノオ』（集英社 1978年7月）
『禁じられた祭 日本の辺境』（潮出版社 1978年10月）
『賢い女やさしい女』（文化出版局 1978年4月）
『2001年のサラリーマン』（平凡社 1979年10月）
『オリンポスの娘』（文藝春秋 1979年12月）
『愛の出発点』（文化出版局 1980年3月）
『甦る教育 ヒューマン・ドキュメント』（PHP研究所 1980年3月）
『小さな箱舟』（潮出版社 1980年9月）
『10年後どんな母親が勝つか ふれあい家庭教育論』（毎日新聞社 1981年3月）
『イソップ風仙人術入門』（冬樹社 1981年3月）
『幼き性の宴 小中高生非行の記録』（潮出版社 1981年4月）
『二人だけの島』（講談社 1981年8月）
『世紀末にっぽん』（東京新聞出版局 1981年8月）
『つかのまの二十歳』（集英社 1982年 のち集英社文庫）
『賢い母親の条件 その時母親たちはどうしたか』（毎日新聞社 1982年3月）
『詩のように生きた女たち』（潮出版社 1982年6月）
『人生の忘れもの』（講談社 1982年7月）
『3番線ホームの少女』（潮出版社 1983年8月）
『可愛い女』（講談社 1983年2月）
『泉のある家』家の光協会 1983年7月）
『心が痛い 十代の受難』講談社現代新書 1983年8月）
『泣かない女』（新潮社 1983年9月）
『星を飼う男』（東京新聞出版局 1984年3月）
『いい女・いい出逢い』（講談社文庫 1984年5月）
『10年後どんな子供が勝つか』（講談社 1984年4月）
『わが心の宮沢賢治』（佼成出版社 1984年）のち学陽書房（人物文庫）
『黒ナイル』（中央公論社 1984年10月）
『幻のオホーツク共和国』（学習研究社 1984年10月）
『雪花』（潮出版社 1985年11月）
『ぶどう棚の家』（講談社 1985年6月）
『わが子の知能がぐんぐん伸びる有機勉強法 畑山博の新家庭教育論』（大和出版 1985年6月）
『独断と偏見のすすめ 仕事の出来る男の発想法 ビジネスマンへ』（第一企画出版 1985年2月）
『告発 子供が壊される』（旺文社 1986年11月）
『ひらけごま』（ドキュメント・わが母）（旺文社 1986年3月）
『10年後どんな父親が勝つか』（潮出版社 1986年4月）
『死せる銀河』（毎日新聞社 1986年8月）
『いのちの棲家』（文藝春秋 1987年4月）
『イカロスの夏』（集英社 1987年7月）
『四万十川の女』（潮出版社 1987年7月）
『ベートーベン』（講談社（少年少女伝記文学館） 1988年11月）
『教師宮沢賢治のしごと』（小学館 1988年11月 のち小学館ライブラリー）
『神の汚し忘れた隠れ里』（文藝春秋 1989年12月）
『神よりも尊き者たち』（毎日新聞社 1990年7月）
『宮沢賢治幻想辞典 全創作鑑賞』（六興出版 1990年10月）
『アライグマ又三郎』（講談社 1990年11月）
『銀河動物園』（毎日新聞社 1990年12月）
『紫式部事件帖』（毎日新聞社 1991年12月）
『十七歳 大人はわかっていない』（いんなあとりっぷ社 1991年3月）
『生きるのが無器用な人へ あなたも宮沢賢治してみないか』（第一企画出版 1991年9月）
『「銀河鉄道の夜」探検ブック』（文藝春秋 1992年4月 のち文春文庫）
『「超俗」の生活』（講談社 1993年6月）
『択捉海峡』（文藝春秋 1993年1月）
『星の降る庭』（家の光協会 1994年3月）
『葉山の自然に生きる』（マガジンハウス（野外の手帖） 1994年8月）
『宮沢賢治の夢と修羅 イーハトーブのセールスマン』（プレジデント社 1995年9月）
『美しき死の日のために 宮沢賢治の死生観』（学習研究社 1995年12月）
『ホルスの谷』（集英社 1995年5月）
『銀河鉄道魂への旅』PHP研究所 1996年9月）
『宮沢賢治幻想紀行』（石寒太共編著 求竜堂グラフィックス 1996年5月）
『宮沢賢治〈宇宙羊水〉への旅』（日本放送出版協会（NHKライブラリー） 1996年12月）
『宮沢賢治幻の羅須地人協会授業』（廣済堂出版 1996年7月）
『何があなたの来世を決めるか この世をサヨナラした後』（歴思書院 1997年6月）
『サン＝テグジュペリの宇宙 「星の王子さま」とともに消えた詩人』（PHP新書 1997年9月）
『織田信長』（学陽書房 1998年6月）
『新人物日本史・光芒の生涯』（学陽書房（人物文庫） 1999年10月）
『けんじ先生 宮沢賢治・幸福の授業』（PHP研究所 1999年8月）
『森の小さな方舟暮らし』（新思索社 2000年9月）
『一遍 癒しへの漂泊』（学陽書房 2000年12月）
『真田幸村』（学陽書房 2000年2月）
『地上星座学への招待』（日本放送出版協会（生活人新書） 2001年11月）