「手術（しゅじゅつ） 」とは

手術（しゅじゅつ、英語: surgical operation）とは、外科的機器やメスなどを用いて患部を切開し、あるいは低侵襲である内視鏡やカテーテル治療など用い、治療的処置を施すこと。通称、略称としてオペとも呼ばれる（独: Operationに由来）。

手術とは、用手的に創傷あるいは疾患を制御する治療法であり、生体に侵襲を加えるものをいう。手術は外科医師が担当することが多い。体調不良で内科を受診した際に手術が必要になった場合、今後の受診は外科に引き継がれる。

手術の目的は、病態の制御および失われた機能の回復である。直接的ではなく間接的に治療に繋がる手術もある。

切除する：病巣を切って取り除く手術が、局所の炎症や腫瘍に対して行われる。虫垂炎に対する虫垂切除術、胃癌に対する胃切除術、膵癌に対する膵頭十二指腸切除術や、乳癌に対する乳房切除術など。

形成する：組織や器官の形を整える手術が、障害部位の機能を改善するために行われる。狭心症に対する冠動脈バイパス術、鼠径ヘルニアに対するヘルニア根治術など。

移植する：自己もしくは他人から採取した組織・器官を移植する手術が、障害された機能を回復するために行われる。慢性腎不全に対する腎移植術、広範囲熱傷に対する植皮術など。

検査する：内視鏡や画像診断などの非侵襲的方法で診断が確定できない場合に行われる。

手術前の判断

大きな病院では、個々の患者に対する治療戦略は、関連分野の専門家が参加するカンファレンスで合議的に検討される。手術は侵襲とリスクを伴うため、それに見合った治療効果が見込めない場合は他の治療法が推奨される。数十年前はひとりの外科医師が独断で判断を下すなどということが行われていた時代もあったが、こうしたやりかたは問題を生じさせがちなので次第に減ってきた。

術前診断は妥当かどうか

手術によって病態が制御できるかどうか

患者の全身状態は手術によく耐えられるかどうか

手術以外の治療法との効果やリスクの比較

どのような手術が適しているか

主に以上の点をもとに手術の妥当性が検討される。

検討結果は原則としてすべて患者本人に伝えられる。患者はその情報をもとに、どのような手術を受けるのか、あるいは別の治療法を希望するのか、自らの意志で選択することが求められる。近年日本でもインフォームド・コンセントが必要だとの理解が普及し、医師がじっくり説明をし、患者十分に理解できた上で、手術を受けるのか　あるいは　受けないのか、原則的に自らの意志で最終決断を下すべきだとされている。またひとつの病院による説明だけでは偏りや判断ミスが入っている可能性もあるので、念のため他の医師の説明や意見も聞くこと、つまりセカンド・オピニオンを求めることも一般的になりつつある。