ヒューイ＝スミスの情報 （Huey“Piano”Smith）
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ヒューイ＝スミスのプロフィール Wikipedia（ウィキペディア）

ヒューイ・"ピアノ"・スミス (Huey "Piano" Smith, 1934年1月26日 - 2023年2月13日) は、米国ルイジアナ州ニューオーリンズ出身のR&Bピアニスト、バンドリーダー、ソングライター、歌手。1950年代より自身のグループ、ザ・クラウンズを率いて活躍。底抜けに明るいノヴェルティ・ソングの数々を生み出した。そのサウンドは、ドクター・ジョンらニューオーリンズのミュージシャンたちに影響を与えるに留まらず、ロックンロールのサウンド形成にも大きく寄与したといわれている。

ヒューイ・スミスは、1934年1月26日、ニューオーリンズに生まれた。8歳の頃、近所に住む叔父の見よう見まねでピアノを始めた。最初に覚えた曲のひとつは、リロイ・カーの「How Long, How Long Blues」だった。

15歳の頃からニューオーリンズのクラブ・シーンで活動するようになり、ギター・スリム、アール・キングを始め、スマイリー・ルイス、ロイド・プライスなど数多くのアーティストのバックを務めるようになった。リトル・リチャードがニューオーリンズで行ったスペシャルティ・レコードのレコーディング・セッションでもピアノを弾いている。スミスがレギュラーで出演したクラブにはデュー・ドロップ・イン、クラブ・ティアフアナなどがあった。

1953年、サヴォイ・レコードよりシングル「You Made Me Cry」 (b/w 「You're Down With Me」)でレコード・デビューを果たす。1956年にはジョニー・ヴィンセントが興したばかりだったエイス・レコードと契約し、レコーディングを行った。しかし、その際にレコーディングした「We Like Mambo」をヴィンセントはエディ・ボー名義のシングルとしてリリースしてしまった。これは、当時急上昇中だった彼の人気にあやかろうとした措置だったが、両者のキャリアに傷を残す形となってしまった。

エイスにおけるスミス名義での初のレコードは、1956年ヒューイ・"ピアノ"・スミス・アンド・ザ・リズム・エイセズ名義でリリースしたシングル「Little Liza Jane」 (b/w 「Everybody's Whalin'」)だった。このシングルのリリースにより知名度を上げたスミスはシャーリー&リーに抜擢され、彼らとツアーに出るようになった。

1957年、ヒューイ・"ピアノ"・スミス&ザ・クラウンズを結成。同グループ名義では初の作品となる「Rocking Pneumonia and the Boogie Woogie Flu」をリリース、これがR&Bチャート5位を記録するヒットとなった。これによりスミスはクラウンズの活動に専念する決断をし、シャーリー&リーのバンドから脱退した。彼の後任としてアラン・トゥーサンがバンドに参加した。

クラウンズは、続いてエイスから「Don't You Just Know It」、「High Blood Pressure」、「Pop-Eye」などの楽曲を世に送り出している。1959年には、スミスは新曲として「Sea Cruise」を用意したものの、ジョニー・ヴィンセントはこれをクラウンズではなく、白人アイドル歌手、フランキー・フォードに歌わせることを決め、スミスの用意したバック・トラックに彼の歌を被せる形でリリースした。結果、同曲はビルボードのBillboard Hot 100の14位を記録する大ヒットとなっている。

クラウンズはボビー・マーシャン、ジェリ・ホール、カーリー・ムーア、ルーズヴェルト・ライトなど、複数のシンガーをフロントに据える形でのパフォーマンスを行い、そのシンガーは時とともに変わっていった。

1960年代に入ってエイスとの契約が終了すると、スミスはインペリアル・レコードと契約するが、エイス時代の成功を再現するには至らなかった。この頃スミスはエホバの証人となった。その後もジョー・バナシャクのインスタント・レコードなどからシングルをリリース、1970年代までは散発的な活動を続けるが、作品は1978年にレコーディングした『Rockin' & Jivin'』（1981年リリース）を最後に作っていない。

スミスは1980年にバトンルージュへ移住。1981年にニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルに出演したのを最後に、ライヴ活動に関しても完全な引退状態となっている。

2000年、スミスはリズム・アンド・ブルース・ファウンデーションのロックンロール・パイオニア賞を受賞。ニューヨークで開催された授賞式に出席し、演奏。久々に公の場に姿を現している。

2014年、ルイジアナの日刊紙などで音楽ライターを務めるジョン・ワート執筆のスミスの伝記本「Huey "Piano" Smith and the Rocking Pneumonia Blues」が出版された。

死去

スミスは、2023年2月13日夜、バトンルージュの自宅にて就寝中に死去した。89歳だった。

CFでの楽曲の利用

日本では、2005年に放映されたサントリーの飲料「DAKARA」のCFに、スミスの「Don't You Just Know It」が使用され話題となった。2021年にはサントリーのビール系飲料、「金麦〈ザ・ラガー〉」のCFにも同曲が使用されている。