アンブローズ＝ビアスの情報 （AmbroseGwinettBierce）
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アンブローズ＝ビアスのプロフィール Wikipedia（ウィキペディア）

Ambrose Gwinnett Bierce (1842-06-24) 1842年6月24日アメリカ合衆国オハイオ州メイグス郡

軍人

ジャーナリスト

作家

風刺

ジャーナリズム

短編

恐怖小説

戦争文学

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西部劇

回顧録

ユーモア

文芸批評

詩

アンブローズ・グウィネット・ビアス（Ambrose Gwinnett Bierce, 1842年6月24日 - 1913年12月26日以降消息不明）は、アメリカ合衆国の軍人、作家、ジャーナリスト、コラムニストである。南北戦争が始まると、ビアスは北軍に志願し、戦場を駆け巡った。除隊後、雑誌の編集者、新聞論説委員、ジャーナリストとして活動し、記事を寄稿し、本を出版した。

アメリカ独立200周年記念管理局は、ビアスによる著書『悪魔の辞典』(The Devil's Dictionary)について、「アメリカ文学における最高傑作の一つ」に選んだ。短編『アウル・クリーク橋での出来事（英語版）』は、「アメリカ文学においてもっとも著名な作品であり、何度となく選集化されている物語である」と評された。グローリア同好会（英語版）は、ビアスの著書『Tales of Soldiers and Civilians』（『兵士と民間人の物語』、この著書は『In the Midst of Life』の題名で出版された）について、1900年以前のアメリカで印刷された本の中で、極めて影響力のある100冊のうちの一冊」に選んだ。

多芸多才であり、多作の作家でもあったビアスは、アメリカ合衆国における極めて影響力あるジャーナリストの一人として高く評価されており、写実主義文学（英語版）の草分け的存在と見做されている。文芸批評家のマイケル・ディルダ（英語版）は、ビアスの書いた恐怖小説について、エドガー・アラン・ポー(Edgar Allan Poe)やハワード・フィリップス・ラヴクラフト(Howard Phillips Lovecraft)と並ぶ存在である、と位置付けている。文芸評論家のS・T・ヨシ(S.T. Joshi)は、ビアスについて「アメリカが生んだ最も卓越した風刺作家であり、ユウェナリス、ジョナサン・スウィフト(Jonathan Swift)、ヴォルテール(Voltaire)に取って代わる存在となる可能性がある」と考えている。ビアスの書いた戦争文学は、スティーヴン・クレイン(Stephen Crane)やアーネスト・ヘミングウェイ(Ernest Hemingway)にも影響を与えた。ビアスは有力で畏怖される文芸批評家の一人と見做されている。彼が残した詩も重要な作品と考えられており、寓話作家としても敬意を集めつつある。

1913年、ビアスは革命の真っ只中であったメキシコを取材するため、現地へ赴く趣旨を記者団に告げた。1913年12月26日、ビアスは友人に宛てた手紙を残したのち、跡形もなく姿を消し、二度と姿を見せることはなかった。

1842年6月24日、オハイオ州メイグス郡にて、マーカス・オウレリアス・ビアース(Marcus Aurelius Bierce, 1799 - 1876)と、ローラ・シャーウッド・ビアース(Laura Sherwood Bierce)の間に生まれた。アンブローズの生まれた場所は丸太小屋の中であった。彼の祖先は、1620年から1640年にかけてアメリカ大陸へと渡ってきたイングランドの清教徒であった。のちにアンブローズは、「清教徒たちの価値観」やその系譜に対して甘い顔を見せる人々に対する批判的な記述を書くようになる。アンブローズは、13兄弟のうちの10人目の子供として生まれた。父・マーカスは、自身の子供全員に「A」で始まる名前を付けた。

アンブローズの母・ローラは、マサチューセッツ植民地総督、ウィリアム・ブラッドフォード(William Bradford)の子孫でもある。

貧しい家庭で育ったアンブローズであったが、文学の素養がある両親の影響を受けて、読書や読み書きに対して強い関心を抱くようになった。インディアナ州コスィアスコ郡にて育ったアンブローズは、ウォルソウ（英語版）にある高校に通った。15歳で家を出たアンブローズは、奴隷制度廃止を掲げていた小さな新聞社『The Northern Indianan』にて印刷見習いとして働き始めた。

南北戦争

ビアスはケンタッキー州にある軍事学校で学んでいたが、生徒の一人がこの校舎に放火して全焼し、建物は閉鎖された。

南北戦争が始まると、ビアスは北軍(The Union Army)に志願し、第九インディアナ歩兵連隊に配属となった。1861年のウェスト・ヴァージニア作戦(The Operations in Western Virginia)におけるフィリッピの戦いに従軍した際、砲弾が飛び交う中、重傷を負った一人の戦友を救出する豪勇さを見せた。インディアナ州の新聞記者は、ビアスについて「『銃弾が雨あられの如く飛び交う』なか、『敵の視界が開けている状況下』で、敢然と立ち向かった」と報じた。ビアスは上級曹長に昇進した。1862年4月のシャイローの戦いに従軍したときの体験は、のちに発表する短編や回顧録『What I Saw of Shiloh』（『シャイローで目撃したもの』）の元となった。1863年4月、ビアスは地形測量工兵隊員およびウィリアム・バブコック・ヘイズン(William Babcock Hazen)の参謀を務めることになった。ビアスは地形測量工兵隊員として北軍の戦闘地域の詳細な地図を作成した。1864年5月、ジョージ・ヘンリー・トーマス(George Henry Thomas)やオリヴァー・O・ハワード(Oliver O. Howard)は、ビアスの陸軍士官学校への入学申請を支持した。ウィリアム・ヘイズンはビアスについて「陸軍士官学校を優秀な成績で卒業するだろう」と信じていた。ビアスとの面識が無かったウィリアム・T・シャーマン(William T. Sherman)も、同じく出願を支持した。

1864年6月23日、ケネソー山の戦いに従軍したビアスは、南軍からの銃弾を頭部に受けて重傷を負った。彼は数か月間入院したのち、9月には軍務に復帰できた。しかし、眩暈の発作と頻繁な意識喪失（負傷による後遺症）が原因で、ビアスは1865年1月25日に除隊することになった。

除隊後、ビアスはアラバマ州の財務省で働いた。1866年、ビアスはウィリアム・ヘイズンによるインディアン特別保護区への遠征に参加し、通過した地域の地図を作成した。一行は1867年にカリフォルニアに到着した。ビアスは造幣局で働いた。

ジャーナリストとして

ビアスはカリフォルニアで暮らし、『The San Francisco News Letter』、『The Argonaut』、『The Overland Monthly』、『The Californian』、『The Wasp』といった新聞や定期刊行物に記事を寄稿し、編集者となったことでその名を知られるようになった。『The San Francisco News Letter』におけるビアスの犯罪報道の記録の抜粋は、アメリカ図書館選集『True Crime』に収録された。ビアスは1872年から1875年にかけてイングランドで暮らし、雑誌『Fun』に記事を寄稿した。『The Fiend's Delight』はビアスが寄稿した記事をまとめたもので、「Dod Grile」（「ドッド・グライル」）の筆名のもと、1873年にロンドンで出版された。アメリカに帰国したビアスは再びカリフォルニアで暮らし始めた。1879年から1880年にかけて、ビアスはニューヨークにある採掘会社の経営者として、ダコタ準州へ赴いた。会社が倒産すると、ビアスはカリフォルニアに戻り、ジャーナリストとしての活動を再開した。1881年1月1日から1885年9月11日にかけて、ビアスは雑誌『The Wasp』の編集者を務め、『Prattle』という題名の寄稿記事を連載していた。ウィリアム・ランドルフ・ハースト(William Randolph Hearst)が発行した新聞『The San Francisco Examiner』の論説委員の一人になり、1909年まで『Hearst Newspapers』と提携していた。

融資返済免除法案

ユニオン・パシフィック鉄道(The Union Pacific Railroad)とセントラル・パシフィック鉄道(The Central Pacific Railroad)は、アメリカ大陸を横断する鉄道を敷設するため、アメリカ連邦政府から多額の低利融資を受けていた。セントラル・パシフィック社の幹部、コリス・ポター・ハンティントン（英語版）は議員の一人を説得し、企業に対して総額1億3,000万ドル分の融資の返済を免除する法案を提出させた。1896年1月、ウィリアム・ランドルフ・ハーストはこの法案を阻止するため、ビアスをワシントン・コロンビア特別行政区へ向かわせた。この陰謀は秘匿されており、この法案を支持する者たちは、法律の公示も公聴会も行われないまま法案を議会で通過させようと考えていた。国会議事堂の階段でハンティントンがビアスと対峙した際、そちらの値段はいくらなのか教えるようビアスに迫った。これに対するビアスの答えは全国紙に掲載された。

「値段は1億3,000万ドルです。あなたがこれを支払う準備ができていて、私がたまたま別の場所にいた場合、それを私の友人である合衆国財務長官に渡せばいいでしょう」

これについてのビアスによる報道と激しい非難は大衆の強い怒りを誘発し、法案は否決されることになった。ビアスは11月にカリフォルニアに戻った。1899年、ビアスはコロンビア特別区に戻り、1913年に失踪するまでこの地で暮らし続けた。ビアスはコロンビア特別区にて四つの別宅を所有していた。

詩

辛辣な社会批判や風刺・皮肉を込めた内容を寄稿する傾向にあったビアスによる記事は、しばしば論争の的となった。ビアスの書いた論説は、敵対的な反応の嵐に何度か晒され、これらはウィリアム・ランドロフ・ハーストを悩ませることになった。1901年、ウィリアム・マッキンリー(William McKinley)が暗殺されたとき、ハーストに反対する勢力が、ケンタッキー州知事、ウィリアム・ゴーベル(William Goebel)の暗殺事件（1900年）についてビアスが書いた詩を取り上げ、批判した。ビアスとしては、当時の国民が抱いたであろう動揺と恐怖を表現したつもりであったが、ビアスが書いた以下の詩は、マッキンリー殺害を予示していたのではないか、と思われた。

ゴーベルの胸を貫いた凶弾は 西部のどこを探しても見つからない 弾丸が今なお加速しつつ飛んでいるもっともな理由は マッキンリーを葬り去るためだ

競争相手の新聞社や、当時の陸軍長官、エリフ・ルート(Elihu Root)は「ハーストはマッキンリーの暗殺を予言していたのだ」との非難を浴びせた。ボヘミアン・クラブ(The Bohemian Club)の会員権も剥奪されたハーストであったが、それでも彼がビアスを解雇することは無かった。